75年前XP-81战斗机首飞成功 配备混合动力

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75年前，即1945年2月11日，联合飞机公司研制的XP-81战斗机样机首飞成功。如果战争没有那样快的结束，它很可能成为第二次世界大战中最强大的单座战斗机。战争结束后，美国对这种先进战斗机的需求也消失了，因此这种战斗机并没有投产。XP-81的主要任务是为空袭日本本土的美军B-29重型轰炸机提供全程护航，因此航程必须达到4000千米。

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为了确保达到这样的航程，以及高速、爬升率等性能要求，研发人员采用了通用电气的XT-31涡轮螺旋桨发动机和艾利逊J-33涡轮喷气发动机组成的混合动力方案。图为首架XP-81原型机，当时涡轮螺旋桨发动机还没有完成，因此在最初测试阶段中，原型机配备的是罗尔斯罗伊斯“默林”活塞发动机，这种发动机就是P-51“野马”战斗机的动力装置。
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在飞抵目标区之前，XP-81都是由涡轮螺旋桨发动机提供动力，在战斗时才打开涡轮喷气发动机。这样飞行速度从443千米/小时提升到816千米/小时，爬升速度高达27米/秒。这样的混合动力方案可以兼顾高航程和高速的需求。图为XP-81的首架原型机，这是更换了XT-31涡轮螺旋桨发动机之后，达到最终混合动力方案的状态。
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之所以采用这样的混合动力方案，主要是因为早期的涡轮喷气发动机油耗非常大，让航程受到很大限制。因此采用这样的涡轮螺旋桨与涡轮喷气发动机组合，可以达到两全其美的效果。